Zanetti: “Triplete? Nel 2010 vinti cinque titoli. Mou superbo. Calciopoli, Simeone e…”

In una lunga intervista concessa a FourFourTwo, il vicepresidente dell'Inter, Javier Zanetti, ripercorre le tappe più importanti della sua lunga carriera da giocatore. Si parte dalle origini, quando all'ex capitano nerazzurro iniziarono a chiamarlo El Tractor: "Tutto è iniziato in Argentina ed era legato al mio stile di gioco: coprivo un sacco di campo senza fermarmi. Quando sono arrivato a Milano, i giornalisti italiani hanno sentito il soprannome e l'hanno adattato a El Tractore. È rimasto il mio soprannome fino a quando sono diventato capitano, quando poi mi chiamavano Il Capitano. Nessuno mi chiamerebbe ancora El Tractor!".

Hai lavorato come muratore per tuo padre, ti ha insegnato qualcosa sull'importanza del lavoro duro? Sei ancora in grado di costruire un muro adesso?

"Quelli sono stati tra i migliori momenti della mia vita. Era una delle cose che ho apprezzato di più. Non solo perché io gli davo una mano e potevo stare con lui, ma anche come un'esperienza che cambia la vita per vedere in prima persona l'enorme sacrificio che mio padre stava facendo per dare da mangiare alla nostra famiglia. Ha soggiornato con me durante tutta la mia vita e mi ha guidato anche durante la mia carriera. E, naturalmente, so ancora come costruire un muro, non l'ho dimenticato! Se dovessi costruirne uno, potrei farlo. Il giorno in cui mio padre mi ha incoraggiato ad essere un calciatore è stato mentre stavamo lavorando su un muro quando avevo 12 anni. Prima di diventare un professionista, ho consegnato il latte, impostando la sveglia alle 4 ogni mattina prima di andare a scuola. Poi il pomeriggio c'erano gli allenamenti".

Si dice che quando sei arrivato all'Inter, hai portato le tue scarpette in un sacchetto di plastica e i tifosi che si erano recati al campo di allenamento non sapevano chi eri. Storia vera?

"La presentazione ufficiale si è tenuta presso l'hotel Terrazza Martini. Sono arrivato con Sebastian Rambert e siamo stati entrambi accolti dal presidente, dal capitano Giuseppe Bergomi e da alcuni membri del consiglio di amministrazione. Era la mia prima volta a Milano e pioveva. Dopo di che, la squadra si diresse verso il nostro campo di allenamento pre-stagionale a Cavalese, in montagna, e sono andato lì portando le mie scarpette in un sacchetto di plastica. Nessuno sapeva chi fossi, era un'altra era, ero uno sconosciuto. Sono passato attraverso i tifosi che stavano aspettando i loro idoli e più tardi, quando sono apparso sulla terrazza per salutarli, hanno capito che ero un nuovo giocatore. Durante la mia prima stagione all'Inter vivevo da solo, e in quel momento i telefoni cellulari erano nuovi e costosi. C'era un telefono a gettoni a due isolati dalla mia casa a Como, quindi avrei comprato una carta telefonica prepagata e passavo ore in piedi lì a parlare con Paula. Le persone che erano rimaste in fila mentre parlavamo direbbero alcune parole piuttosto dure, soprattutto in inverno. Ero congelato, ma continuavo a parlare".

C'è un famoso montaggio delle tue figurine della Panini in 20 anni con l'Inter che evidenzia il fatto che tu sia sempre identico. Qual è il tuo segreto? È vero che hai sempre avuto lo stesso taglio di capelli che tua madre ti ha dato?

Li ho visti, sì, e sono davvero tutti uguali! Ma non c'è nessun segreto, basta essere appassionato di ciò che fai. Per quanto riguarda il taglio di capelli, ammetto che mia madre ha usato una scodella per tagliarli fino a quando avevo 12 anni. Poi sono andato in un barbiere e ho cambiato taglio.

Perché ti arrabbiato quando Roy Hodgson ti ha sostituito poco prima dei calci di rigore nella finale della Coppa UEFA del 1997 e com'era Roy come coach? 

In quel momento non accettai la sostituzione. Avevo giocato bene e non credevo che il giocatore che mi sostituì (Nicola Berti) avrebbe tirato un rigore. L'ho capito dopo, ma la mia reazione era arrivata in un momento caldo. Più tardi quella sera ci siamo abbracciati e ho ancora un ottimo rapporto con Hodgson. Era un buon manager, sempre preparato e in grado di prendersi cura di piccoli ma importanti dettagli.