Russia 2018: ora l’Italia si gioca il Mondiale con i play-off. Possibili avversarie…

Niente da fare. L’impresa che gli azzurri cercavano in Spagna (dove abbiamo vinto solo una volta, 68 anni fa in amichevole) per poter sorpassare in classifica le Furie Rosse non è stata centrata. Con tre punti di distacco in classifica, la differenza reti nettamente inferiore e tre partite rimaste da giocare, l’inseguimento al primo posto si chiude qui. Dovremo rassegnarci a disputare i play off, dando anche uno sguardo all’Albania, ora terza in classifica a quattro lunghezze di distacco dall’Italia. Si giocheranno con gare di andata e ritorno (l’ordine sarà deciso dal sorteggio) tra il 9 e il 14 novembre, tra le otto migliori seconde (su nove), in una classifica determinata dai punti ottenuti contro prima, terza, quarta e quinta dei vari gironi. Al momento l’escluso è il Montenegro, che con 7 punti è ultimo in questa graduatoria dietro Irlanda del Nord (13), Portogallo, Slovacchia (12), Croazia (che deve però recuperare la gara interrotta ieri e quindi probabilmente scavalcherà al primo posto l’Ucraina), Italia, Grecia, Svezia, Irlanda (10). Gli azzurri, dodicesimi nell’ultima edizione del ranking Fifa, saranno teste di serie con - al momento - Portogallo (6º), Croazia (16ª) e Svezia (19ª) e incontrerebbero quindi una tra Slovacchia (22ª), Irlanda del Nord (23ª), Irlanda (29ª) e Grecia (38ª). Non proprio ostacoli insormontabili, insomma, in una corsa al Mondiale che rischia di perdere squadre titolate come Olanda e Repubblica Ceca. Però mancano ancora tre turni, nessuna squadra ha già vinto il proprio girone (oggi ci proverà il Belgio), e la situazione potrebbe subire modifiche sostanziali.

(Corriere dello Sport)