Akanji: “Era Inter o niente, non serviva Sommer per presentarmela. Il futuro dopo il prestito…”

Fin dall'inizio Manuel Akanji aveva le idee chiare. Il difensore svizzero ha vissuto l'ultimo giorno di mercato con una certa frenesia e incertezza, alla fine è riuscito a vestire la maglia dell'Inter, anche se con tre anni di ritardo. Lunedì mattina è andato prima a Basilea con la Nazionale. Significa che non pensava più a un addio al City? Quando ho salutato la mia famiglia a Manchester ero convinto che, finite le partite internazionali, sarei tornato lì ad allenarmi. Ma appena arrivato in ritiro mi ha chiamato il mio agente Francesco Moretti dicendo che si muoveva qualcosa con l’Inter e poteva esserci un’opportunità. Sono rimasto a Basilea solo un’ora, giusto il pranzo, poi subito a Milano per le visite mediche e la firma in serata. Un vero via vai. Gli italiani si sono fatti vivi solo lunedì? No, l’interesse c’era già da tempo. Io ero subito disponibile, ma per prendermi dovevano prima cedere un difensore (Benjamin Pavard al Marsiglia, ndr). Tra l’altro, sarei probabilmente già andato all’Inter tre anni fa, se non fosse arrivata all’improvviso la chiamata del Manchester City. E non è uno scherzo: la mia prima maglia da calcio è stata quella di Christian Vieri, allora giocatore nerazzurro. «Inter o niente trasferimento»: era questa la parola d’ordine? La priorità era continuare a giocare ad altissimo livello, quindi in un top campionato e in Champions League. Di proposte ce ne sono state, ma l’Inter ha soddisfatto le mie aspettative. Su questo sono molto chiaro: non mi lascio convincere a fare un passo che non sento solo per chiudere un trasferimento. A Manchester, restando, l’avrebbe probabilmente attesa un ruolo da riserva. Può darsi, ma avrei accettato la sfida pur di tornare in campo. La concorrenza fa parte del gioco a questi livelli, e nemmeno a Milano mi regaleranno minuti. Il suo ex compagno di Nazionale Yann Sommer le ha fatto pubblicità per l’Inter? Ci siamo sentiti e siamo entrambi felici di ritrovarci. Ma l’Inter non ha bisogno di presentazioni: negli ultimi tre anni ha giocato due finali di Champions, nel 2023 per mia fortuna perdendo contro il City. Vince spesso lo scudetto, arriva lontano in Coppa: non ho dovuto pensarci due volte. In Italia la fase difensiva ha sempre avuto grande importanza. È stato anche questo un motivo per dire sì all’Inter? In primo luogo mi entusiasma conoscere un terzo campionato di alto livello dopo Bundesliga e Premier League. Anche a trent’anni ho ancora molto da imparare, e in Italia sono sicuro di crescere ulteriormente. Come ha reagito la sua famiglia al trasferimento? All’inizio sorpresa, ma subito dopo entusiasta. Lunedì mia moglie ha preso un volo all’ultimo per Milano, mentre i miei genitori e mia sorella sono saliti a Winterthur sul treno per raggiungermi e assistere alla firma. È stato un giorno non solo frenetico, ma anche bellissimo per tutti noi. E a Milano saremo più vicini ai parenti in Svizzera, che è la ciliegina sulla torta. Senza contare che il fidanzato di mia sorella è felicissimo: è un super tifoso interista. Per tre anni è stato titolare al City, Guardiola l’ha sempre elogiata. Poi all’improvviso la panchina. Quanto l’ha spiazzata? Questo è il calcio: oggi è in un modo, domani può cambiare tutto. Soprattutto ad altissimo livello. In rosa c’erano sei centrali, nel sistema di Guardiola ne giocano due. E su quel ruolo si fanno pochissimi cambi in partita, quindi eravamo troppi. Guardiola le ha spiegato la sua situazione? Sì, ci ha detto chiaramente che due avrebbero giocato, due sarebbero andati in panchina e per gli altri sarebbe stato complicato. Non è stato bello da sentire, perché io ho sempre la pretesa di stare in campo. Perché ha preferito altri e non più lei? Questo dovrebbe chiederlo a lui. Quanto la rattrista la fine improvvisa di tre anni di successi con Champions, campionati e tantissimi minuti giocati? Non parlerei di delusione. È solo difficile realizzare di non far più parte della famiglia City: dentro di me mi sento ancora un loro giocatore. Anche perché lunedì a Milano non ho incontrato nessun nuovo compagno, visto che non c’erano allenamenti e tutto è stato velocissimo. A Manchester io e la mia famiglia ci siamo trovati benissimo, ci mancherà la vita lì. Ora però devo adattarmi a nuovi metodi, un nuovo allenatore, nuovi compagni e un nuovo sistema. Mi piacerebbe anche salutare di persona i compagni del City, magari con una cena insieme. Non sarà facile incastrarlo con il calendario fitto di partite, ma ci tengo molto. Non pensa quindi a un ritorno al City dopo il prestito annuale? È troppo presto per dirlo. Ora penso solo al presente: il fatto è che sono in prestito all’Inter, teoricamente il ritorno è possibile. (watson.ch)