Conte-Inter: no a Leao per evitare la beffa, rifiutò Anguissa. E il terrore ad Appiano…

L'Inter torna ad affrontare Antonio Conte, dopo la lotta scudetto dello scorso anno. Ma come andò il biennio nerazzurro dell'allenatore leccese? I retroscena raccontati da Pasquale Guarro su Calciomercato.com. Nel dicembre del 2018 i nerazzurri ufficializzano l’arrivo di Giuseppe Marotta come amministratore delegato. Al suo arrivo il nuovo manager si appoggia ad alcune figure di riferimento del mondo nerazzurro e tra le prime chiamate partite dal suo telefono cellulare c’è quella rivolta a Lele Oriali, con il quale trova un accordo per riportarlo all’Inter. Non è tutto, in occasione dell’incontro Marotta gli chiede quale allenatore vedrebbe bene al posto di Spalletti per la stagione successiva, ricevendo come risposta il nome di Antonio Conte, che con Oriali aveva lavorato anche in Nazionale. Inutile dire che il nome del tecnico salentino fosse già tra quelli nella testa di Marotta, che con lui a Torino aveva avviato gli anni del dominio juventino in Serie A. Una bandiera della Juventus a Milano ad allenare l’Inter… La parte più calda del tifo nerazzurro non apprende la notizia nel migliore dei modi e mediante i social diffonde quello che è il proprio messaggio di protesta. Raccolto il segnale d’allarme, Oriali e Zanetti, bandiere nerazzurre che vantano una certa credibilità, si adoperano per mitigare quella che all’avvio si presenta già come una situazione poco simpatica. Conte non vuole questi problemi e soprattutto chiede pretende che i tifosi non giungano a rapide conclusioni. Poche ore dopo, sparisce il post di protesta dai social. Tutti i giornalisti si mettono al lavoro per intercettare l’arrivo di Conte a Milano, prima dell’annuncio molte riunioni si erano svolte al Mandarin Oriental, hotel che riserva sempre una certa privacy. Conte non si vede, le prime immagini del tecnico a Milano saltano fuori da una foto scattata Nel parcheggio di uno studio di registrazione in cui il tecnico si era recato per girare dei contenuti con la Media House nerazzurra. Un fermo immagine che ritrae l’allenatore in cerchio con l’ufficio stampa e che dà a tutti l’idea di un primo meeting in cui il tecnico impartisce a tutti i propri diktat. In realtà poi spiegarono che si trattava solo di un saluto. Sta di fatto che però l’arrivo di Conte all’Inter segna una profonda rivoluzione in molti campi operativi. Giunto in un club che non vince da molto tempo e con diversi problemi (Spalletti aveva parlato del celebre vampiro di Appiano), gli viene lasciata la possibilità di poter entrare anche in ambiti di competenza diversi dal suo. E proprio alcune invasioni di campo del tecnico generano i primi dissidi all’interno di un club che in pochi mesi si ritrova già spaccato a metà: da una parte il gruppo squadra e dall’altra il gruppo Corporate e la dirigenza. Una frattura che non genera troppi problemi perché il tecnico è stato bravo a creare uno spogliatoio che lo segue a prescindere da ciò che accade attorno. Antonio Conte inizia a rivoltare l’Inter come un calzino, ad Appiano Gentile non è più consentito l’accesso a nessuno che non appartenesse al gruppo squadra o alla dirigenza. Fuori i parrucchieri, i corrieri ed anche i procuratori, tutta gente che prima (e dopo) frequentavano abitualmente Appiano Gentile e che secondo Conte potevano creare distrazioni. Negato anche l’accesso ai figli dei calciatori, che spesso si ritrovavano per giocare proprio ad Appiano insieme ai loro papà. Il tecnico salentino stabilisce pretese altissime verso chiunque: calciatori, dirigenti e staff della comunicazione compreso. Tutto deve passare dalla sua scrivania. Il primo mercato estivo fa già sorgere tensioni spropositate, secondo Antonio Conte i programmi procedono con eccessiva calma ("Pensavo di essere più avanti: rispetto ai piani concordati con la società, siamo in ritardo sia nelle uscite che nelle entrate. Abbiamo la necessità di snellire e creare un gruppo, con la società abbiamo la stessa visione. Resto fiducioso ma dobbiamo darci una mossa, per me è importante avere tempo per lavorare con i giocatori”), dice Conte al termine di una amichevole il 19 luglio del 2019) e tutto ciò generava turbamenti nello stato d’animo del tecnico. L’Inter si ritrova a dover sostituire Mauro Icardi e la richiesta di Antonio Conte è quella di prendere Romelu Lukaku, un obiettivo che però finisce più volte sul punto di sfumare perché l’allora presidente, Steven Zhang, riteneva eccessive le richieste dello United. Tentennamenti che mandano il tecnico su tutte le furie. Ma non è tutto, nelle settimane precedenti all’acquisto di Lukaku, il direttore sportivo dell’Inter, Piero Ausilio, informa Conte della possibilità di chiudere con Rafael Leao in poche ore, ma specificando che successivamente avrebbe concluso anche per Lukaku. Di fronte a questa possibilità Conte si irrigidisce, il tecnico annusa il rischio e capisce che l’arrivo di Leao potrebbe in realtà escludere quello di Lukaku, così decide di opporsi categoricamente all’arrivo del portoghese, facendo saltare una trattativa ormai impostata e pronta per essere chiusa. Con il senno di poi e molto tempo dopo, in viale della Liberazione hanno ammesso che molto probabilmente, nella circostanza specifica, Conte ci aveva visto lungo e che con Leao in rosa, Zhang non avrebbe compiuto un ulteriore sforzo per assicurarsi anche l’ex United. Dopo una lunghissima trattativa arriva la fumata bianca con i Red Devils e il 9 di agosto il belga varca finalmente i cancelli di Appiano Gentile. Per Conte è un giorno speciale e può avviare la sua rivoluzione culturale. Per un anno intero l’Inter dà filo da torcere alla Juventus terminando il campionato al secondo posto a una sola lunghezza dai bianconeri. Il gruppo squadra è compatto ma tra Conte e la dirigenza qualcosa si è incrinato, il tecnico chiede sempre di più e mette in discussione alcune dinamiche in seno al club. In Champions, l’Inter, finisce nel Gruppo F con Barcellona, Borussia Dortmund e Slavia Praga ma non va oltre il terzo posto nel girone e retrocede in Europa League, dove invece fa percorso netto fino alla finale del 21 agosto a Colonia contro il Siviglia, sfida che i nerazzurri perdono per 3 reti a 2. Per Conte piovono critiche, al tecnico nerazzurro viene riconosciuta la colpa di non sapere andare oltre i propri limiti, indicando la scelta di Gagliardini titolare al posto di Eriksen come massima espressione della sua chiusura verso orizzonti che puntano alla qualità. Dal suo arrivo a gennaio, Eriksen aveva giocato una sola partita da titolare con la maglia dell’Inter. Le critiche fanno breccia, Conte si sente in gabbia e a fine anno, quando interrogato sul futuro, fa capire che tutto è ancora in bilico. Il tecnico chiede una riunione blindata con dirigenza e proprietà fuori Milano, lontano da giornalisti e fotografi. Marotta lo invita a Villa Bellini, una residenza di Somma Lombarda. Ma i giornalisti scoprono il luogo del summit e arrivano sul posto proprio insieme a Conte, che infuriato fa allontanare tutti. Zhang placa la sua ira, le cose si aggiustano durante il dialogo e quello che sembra dover essere un addio si trasforma invece in una nuova tregua. Conte lascia la Villa scortato e da un’uscita secondaria e qualche ora dopo arriva l’ufficialità: si continua insieme. Il mercato estivo regala nuovi rinforzi: arrivano Darmian, Kolarov, Hakimi, Perisic (un rientro) e Vidal, richiesto a gran voce proprio da Conte, che per avere il cileno fa cadere la trattativa ormai definita e chiusa con Anguissa. Il cammino in Champions è fallimentare, i nerazzurri vengono sorteggiati nel girone B con Real Madrid, Borussia Monchengladbach e Shakhtar ma finiscono alle spalle di tutti con soli 6 punti conquistati. Anche in campionato la partenza non è delle migliori ma le 7 vittorie consecutive al rientro dalla sosta di novembre danno il via a quella che poi risulterà una cavalcata inarrestabile, chiudendo il torneo a 91 punti. Al termine della stagione Conte esplode ancora e attribuisce la vittoria esclusivamente al gruppo squadra, evidenziando ancora una volta lo scollamento con la società. Come nell’estate precedente, un nuovo summit viene fissato anche dopo i festeggiamenti per lo scudetto ma questa volta Conte, dopo aver capito che non ci saranno altri investimenti volti a rinforzare ulteriormente il gruppo squadra, volta le spalle a Zhang. Sono giorni di silenzio rotti solo dal suo vice Stellini: “Per un allenatore top è necessario un progetto top”. Termina così, dopo due anni, uno scudetto e una finale di Europa League persa, la storia tormentata tra l’Inter e Antonio Conte.